曼联面临复兴困境，拉爵的管理更关注财务而非足球

英超上赛季表现不俗的曼联新赛季却出现了不理想的开局，五场比赛仅赢得一场，并在联赛杯早早出局。不过，他们并非孤军奋战，俱乐部老板吉姆·拉特克里夫爵士拥有的两家球队——法甲的尼斯和瑞士洛桑体育同样前景黯淡。尼斯在国际比赛日前终于赢得本赛季法甲的首场胜利，而上赛季则因附加赛惊险保级。与此同时，洛桑体育在瑞士超级联赛排名垫底，9场比赛仅取得1场胜利。此外，曼联女足的表现同样不佳，本赛季四场比赛后才迎来首胜。

拉特克里夫虽然仅持有曼联28.94%的股份，但他在足球运营方面却拥有实质控制权。本是许多球迷心中的“救星”，现实却显示他与格雷泽家族并无本质区别。拉特克里夫的收购曾为曼联带来一定的资金注入，根据协议，他需要投资3亿美元以增加股份，这部分资金将在2024年分两期到账，总计约为2.385亿英镑。这也是自2012年曼联上市以来，首度获得股东的资金注入，帮助俱乐部改善了财务状况，提供了改造卡林顿训练基地的6000万英镑资金，同时也提升了允许的亏损额度。然而之后，拉特克里夫并未继续追加投资，并且未来也不太可能再有资金注入，因为他本质上是以盈利为目的的资本家。

令球迷们感到失望的是，他们曾寄希望球队能在重返欧冠后持续发力，通过引援来增强实力，重返争冠行列。遗憾的是，这种乐观情绪并未持久，拉特克里夫提出的2028年夺冠计划不过是空中楼阁，他似乎更关注于能够带来商业收入的新球场项目，而非追求荣誉。尽管曼联的最新财务报告显示创纪录的收入和改善的现金流，但天文数字的债务和高昂的票价让粉丝们不满，甚至为了优先安排贵宾席，俱乐部还更改了季票座位，导致在上一个主场比赛中球迷们大规模抗议。据跟队记者安迪·米滕分析，拉特克里夫和曼联之间的蜜月期已彻底结束。

他对女足的冷漠态度进一步反映出问题的严重性。他曾提到，男足的收入高达8亿英镑，而女足却需要倒贴1000万英镑。自他上任以来，曼联女足的表现年年下滑，英力士入主前的那一年，曼联女足还获得了英超的亚军，并在2024年赢得足总杯。然而，随后的两个赛季，球队的排名分别下滑至第三和第四，许多明星球员相继离开。拉特克里夫对此却不以为然，甚至在一次参观中询问女足队长凯蒂·泽勒姆的身份，显示了他对女足的冷淡。很容易想象，在合同期满后，泽勒姆将会选择离队。

法甲球队尼斯的球迷对拉特克里夫同样颇有怨言。他曾公开表示不喜欢观看尼斯比赛，原因就是球队水平低下，难以激发观赏兴趣。在上赛季，尼斯仅排名倒数第三，险些降级，经过附加赛才艰难保住甲级资格。尼斯和球迷之间的关系非常紧张，曾发生过400名球迷冲击训练场，并辱骂和攻击球员的事件。时任主教练弗兰克·海斯对拉特克里夫的漠不关心愤愤不平，其中细节更是可见一斑。

在拉特克里夫的收购下，尼斯一度排名第五，现在的状态则显得相对正常。但曼联的引入让尼斯感到自己被忽视，队员的士气也难以提升。而瑞士的洛桑体育情况更糟，自2017年被收购后，球队曾遇到两次降级，不过在2025年他们曾进入欧协杯，算得上小高峰。拉特克里夫虽然为他们的新球场建设投入但却并非独创。若无英力士入主，洛桑极有可能面临更严重的财务困境。

拉特克里夫在洛桑体育的作为同样引发争议，他曾试图将队徽文字改为英力士品牌，却遭到球迷强烈反对。后续他承认在洛桑犯了一些错误，随后将重心转向尼斯和曼联。尽管有传言称他打算出售这两家俱乐部，但洛桑体育主席在三月承诺，英力士集团将在未来三年继续提供财政支持。尽管如此，洛桑体育的表现依旧低迷，最近以0-4惨败于卢加诺后，球迷们发出了不满的嘘声，主教练卢卡·埃尔斯纳指出俱乐部已经处于紧急状态。

与其他拥有多支球队的足球集团不同，拉特克里夫控制的三家俱乐部之间几乎没有人才交流，只有曼联将数名青训球员送往洛桑。而在其他足球集团中，球员和教练的流动则相对频繁，曼城常常将球员租借给西甲的赫罗纳，切尔西与法甲的斯特拉斯堡之间也进行多次交易，而红牛系统的俱乐部之间交流更是紧密。拉特克里夫的管理方式显得有些孤立无援，尽管布兰克为英力士足球部门的首席执行官，但在过去几年与各俱乐部之间几乎没有什么实质性的沟通和合作，亦未能增强其存在感。